¿Qué es el SIBO?

Si llevas tiempo sintiendo que la comida te sienta mal y tu abdomen parece un globo, es probable que te preguntes ¿qué es el sibo intestinal?. Conocido en la literatura médica internacional como sibo disease (Small Intestinal Bacterial Overgrowth), se trata de un sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado.

Normalmente, nuestro intestino grueso alberga la mayor parte de nuestra microbiota. El problema se desencadena cuando una gran cantidad de cualquier bacteria sibo (u otros microorganismos) prolifera en el intestino delgado, una zona que debería estar relativamente limpia para poder absorber los nutrientes de forma correcta. En nuestra clínica de nutrición en Madrid, entendemos la frustración que esto genera y queremos ayudarte a darle nombre y solución a tu malestar.

¿Cómo saber si tengo sibo?

Es la duda más repetida en consulta: «como se si tengo sibo«. A menudo, los pacientes llegan desesperados tras años de haber normalizado la distensión abdominal, la pesadez y otras molestias digestivas, atribuyéndose al estrés o a malas digestiones. La realidad es que para confirmar si esas molestias digestivas son SIBO y no otra cosa, no nos basamos en adivinanzas.

Saber si lo padeces requiere estar muy atento a las señales de tu cuerpo (los síntomas) y, posteriormente, acudir a un profesional que utilice herramientas médicas precisas para no confundirlo con otras patologías como el síndrome del intestino irritable o la celiaquía. No basta con sospecharlo; hay que confirmarlo mediante pruebas clínicas objetivas.

Síntomas

El cuadro clínico es amplio y muy molesto. Es común que algún síntoma de SIBO en las mujeres se confunda con inflamación pélvica o dolores menstruales, pero las señales digestivas son claras:

• Meteorismo y distensión: Aumento visible del perímetro abdominal y acumulación de gas en el tracto digestivo. Es lo que popularmente se conoce como la típica barriga de sibo.
• Distensión abdominal severa: Especialmente a medida que avanza el día o poco después de comer. 
• Dispepsia funcional: Malestar localizado en la parte superior del abdomen relacionado con la digestión.
• Exceso de gases: Eructos frecuentes o flatulencias.
• Alteración del ritmo circadiano intestinal y del baño: Cuadros de estreñimiento crónico intercalados con episodios de diarrea, o una alternancia entre ambos.
• Astenia posprandial: Fatiga extrema o falta de vitalidad vinculada específicamente al periodo posterior a la ingesta de alimentos.
• Niebla mental y cansancio: Sensación de fatiga constante y dificultad enorme para concentrarte.
• Intolerancias repentinas: Alimentos que antes te sentaban perfectamente bien (como el ajo, la cebolla, manzanas o legumbres) ahora te destrozan el estómago.
• Malabsorción de micronutrientes: Deficiencias detectables de vitaminas hidrosolubles o minerales esenciales por una asimilación deficiente en la mucosa intestinal.
• Cambios en el peso: La inflamación y la mala absorción pueden generar una relación directa entre sibo y el aumento de peso (haciendo imposible perder grasa) o, por el contrario, pérdidas de peso severas. (Si buscas recuperar tu composición corporal tras sanar, te interesará nuestro artículo sobre cómo adelgazar de forma saludable).

Causas

Una duda frecuente es si el sibo se contagia. La respuesta es no. El SIBO no aparece por arte de magia ni se pega; suele ser la consecuencia de que «algo» en tu sistema digestivo ha fallado estructural o funcionalmente. Para entender la enfermedad del SIBO y tratarlo correctamente, es fundamental buscar su origen.

¿Por qué aparece el SIBO?

• Alteraciones en la motilidad intestinal (estreñimiento crónico, síndrome del intestino irritable, etc.). Un movimiento intestinal lento permite que las bacterias se queden estancadas y proliferen.
• Uso prolongado de medicamentos: Como antibióticos recurrentes, antiácidos o inhibidores de bomba de protones (IBP como el omeprazol), que reducen el ácido del estómago (nuestra barrera natural).
• Cirugías gastrointestinales anteriores que hayan alterado la anatomía.
• Enfermedades autoinmunes o metabólicas  (como diabetes o celiaquía).
• Estrés crónico y alimentación con malos hábitos.
• Intoxicaciones alimentarias pasadas que hayan dañado el complejo motor migratorio.

Diagnóstico

¿Cómo sabemos si realmente tienes SIBO? Las pruebas clave.

Utilizamos herramientas precisas para saber exactamente qué está pasando en tu intestino:

• El Test de aliento: Es una prueba de SIBO muy sencilla y cero invasiva. Consiste en beber un líquido dulce (lactulosa o glucosa) y soplar en unos tubos cada cierto tiempo. Lo que hacemos es medir los niveles de hidrógeno y metano en tu respiración. Si hay un pico alto de estos gases, nos confirma que hay bacterias fermentando la comida donde no deberían. Si bien puedes comprar un test de SIBO en la farmacia, la interpretación de la curva siempre debe hacerla un especialista. Si buscas realizar el test SIBO en la seguridad social, es posible, pero debes derivarte al digestivo y las listas de espera pueden retrasar tu tratamiento.
• La historia clínica y nutricional: Las pruebas médicas son vitales, pero no lo son todo. En consulta nos sentamos contigo para analizar el puzzle completo: desde qué comes y cómo te sientes, hasta si has sufrido infecciones intestinales en el pasado, épocas de mucho estrés o si has tomado antibióticos de forma prolongada.
• Aspirado Yeyunal: Consiste en extraer directamente una muestra de líquido del intestino delgado para contar las bacterias. Aunque a nivel médico es la prueba más precisa, es un procedimiento complejo e invasivo, por lo que en la práctica clínica diaria casi nunca se utiliza, dándole prioridad al test de SIBO de aliento.

Tratamiento

Tratar el SIBO buscando remedios sueltos en internet suele llevar a dietas excesivamente restrictivas y a mucha frustración. En el servicio de nutrición de Salud Butragueño abordamos este problema de raíz con un protocolo clínico claro.

¿Cómo se cura el SIBO?

• Terapia médica (Antibióticos específicos): A menudo es el primer paso para «hacer limpieza». El médico pautará un tratamiento antibiótico (normalmente de acción local en el intestino) para reducir drásticamente ese exceso de bacterias. Es vital no automedicarse y cumplir los tiempos exactos que marque el especialista. En algunos perfiles, el especialista puede optar por un tratamiento natural utilizando potentes antimicrobianos herbáceos.
• Alimentación estratégica (Dieta baja en FODMAPs): Aquí es donde entramos nosotros con la conocida dieta fodmap sibo. Para quitarles el «combustible» a las bacterias y aliviar la inflamación rápidamente, diseñamos una dieta baja en carbohidratos fermentables. Eliminamos temporalmente los alimentos prohibidos para el SIBO o desaconsejados y te entregamos un menú semanal estructurado. Ojo: no es una dieta para toda la vida, sino una herramienta terapéutica temporal. Te enseñamos qué comer para «matar de hambre» al sobrecrecimiento sin que a ti te falten nutrientes ni sabor en tus platos.

Es una estrategia dietética más. No todo el mundo se beneficia de esta dieta y no siempre es necesaria. Para eso es necesario evaluar la alimentación habitual del paciente y ver si la dieta baja en FODMAPs podría mejorar su sintomatología (que es el objetivo de la dieta).

• Uso inteligente de probióticos: Cuidado con ir a la farmacia y comprar el primero que veas. Tomar probióticos en la fase equivocada del SIBO es como echar leña al fuego. En consulta, pautamos cepas muy específicas y sólo en el momento adecuado (generalmente en la fase de recuperación) para repoblar tu intestino con bacterias beneficiosas.
• Suplementación para reparar: Como estas bacterias «roban» tu comida, el SIBO suele causar malabsorción de nutrientes (es común tener el hierro o la B12 por los suelos). Utilizamos suplementación dirigida para tapar esas carencias energéticas y nutrientes específicos para ayudar a sanar y sellar tu pared intestinal.

También se utiliza suplementación destinada a reparar la mucosa intestinal. Fundamental para evitar recaídas y mejorar la salud digestiva general.

• Gestión del estrés (El eje intestino-cerebro): Tu intestino es tu segundo cerebro. Vivir con el acelerador pisado paraliza los movimientos naturales de tu intestino (el complejo motor migratorio), lo que estanca la comida y empeora el SIBO. Abordar el estrés, mejorar el descanso, aplicar el ayuno intermitente o períodos de ayuno. El complejo motor migratorio se activa tras pocas horas de ayuno para dejar descansar al sistema digestivo, o controlar los picos de glucosa si es necesario en este tratamiento, son claves definitivas para evitar recaídas en el futuro. 

(Puedes revisar nuestras tarifas fisioterapia Las Matas si necesitas terapia manual para relajar las tensiones viscerales).

Tipos de sibo

Saber qué tipo padeces es esencial para el éxito del tratamiento:

1. SIBO de hidrógeno (El más clásico)

• Es el tipo más común y el que suele dar positivo más rápido en los test de aliento.
• ¿Qué ocurre?: Las bacterias en el intestino delgado fermentan rápidamente los carbohidratos (FODMAPs) y liberan gas hidrógeno.
• Síntoma principal: Suele estar fuertemente asociado a la diarrea, urgencia para ir al baño y una hinchazón muy rápida (a los 30-60 minutos de haber comido).

2. SIBO de metano (ahora conocido como IMO) también recibe el nombre de mixto ya que también hay exceso de hidrógeno lo que pasa que las bacterias lo utilizan para producir metano por eso tiende a estar disminuido.

• A nivel médico y nutricional, a este tipo ya se le llama IMO (Crecimiento Excesivo de Metanógenos Intestinales), aunque los pacientes lo siguen buscando como «SIBO de metano».
• ¿Qué ocurre?: En este caso, los «bichitos» no son bacterias, sino arqueas. Estas arqueas se comen el gas hidrógeno y lo transforman en gas metano.
• Síntoma principal: El metano actúa como un gas paralizante en el intestino. Por tanto, su síntoma estrella es el estreñimiento crónico y severo. El paciente se siente lleno e hinchado constantemente, vaya al baño o no.

3. SIBO de sulfuro de hidrógeno (El más reciente)

• Es el tipo de SIBO que más ha tardado en poder diagnosticarse correctamente.
• ¿Qué ocurre?: Ciertas bacterias utilizan el hidrógeno para producir sulfuro de hidrógeno (un gas muy tóxico e irritante para la pared intestinal).
• Síntoma principal: Suele cursar con diarrea, pero su característica principal es que los gases y las heces tienen un olor muy fuerte y desagradable (similar al azufre o huevo podrido). Además, suele generar síntomas más generales como fatiga extrema, dolor articular, niebla mental o intolerancia a alimentos ricos en azufre (como el ajo, la cebolla o el brócoli).

4. SIFO: sobrecrecimiento por hongos o parasitosis

• ¿Por qué ocurre? Normalmente, el ácido del estómago, el sistema inmunológico, la bilis y el movimiento natural del intestino (el complejo motor migratorio) mantienen a los hongos a raya. 

• Síntomas principales: Hinchazón abdominal severa (especialmente después de comer), gases, eructos, niebla mental (dificultad para concentrarse), fatiga extrema y un antojo incontrolable por los dulces o carbohidratos.

La información contenida en este artículo tiene carácter divulgativo y no sustituye la consulta médica o nutricional personalizada. 

Recuperar tu salud digestiva es posible si cuentas con el diagnóstico y acompañamiento adecuados.

Si te sientes identificado con estos síntomas y quieres dejar de probar dietas sin resultados, ponte en contacto con nosotros para programar tu test o tu consulta de nutrición. 

¿Te gustaría que te explicáramos cómo empezar tu proceso de diagnóstico?

NUTRICIÓN — Ana Camiña Tiemblo

Ana Camiña Tiemblo · Nutricionista · Colegiada nº MAD00919

Graduada en Nutrición Humana y Dietética por la UCM. Especializada en nutrición clínica, endocrinología y patologías digestivas. Certificación ISAK 1 y análisis de microbiota. Forma parte del equipo de Salud Butragueño, nutricionista en Las Rozas, Las Matas (Madrid).