Vivir con una sensación de tristeza constante que parece no tener fin es agotador. A menudo, las personas que la sufren piensan que es «simplemente su forma de ser», pero la realidad clínica es muy distinta. En nuestra clínica de psicología en Las Rozas, queremos arrojar luz sobre este trastorno silencioso. Si sientes que llevas una mochila demasiado pesada desde hace años, este artículo es para ti.
¿Qué es la distimia?
El significado de la distimia va mucho más allá de «estar de bajón». Se trata de un trastorno depresivo persistente. La distimia depresiva es una condición en la que el estado de ánimo de una persona está crónicamente decaído.
A nivel de diagnóstico profesional, según el manual DSM-5, se clasifica dentro de los trastornos depresivos persistentes. De igual manera, si observamos la clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), encontramos la distimia en la CIE 10 (trastorno del humor (afectivo) persistente).
En el área de psicología de nuestra clínica, abordamos este trastorno ayudando a los pacientes a entender que lo que sienten tiene un nombre y, sobre todo, un tratamiento.
Es imprescindible e importante saber distinguir los trastornos mentales o trastornos psicológicos para poder empezar a tener una vida con un adecuado bienestar psicológico
Causas ¿qué provoca la distimia?
Muchos pacientes llegan a consulta preguntándose qué provoca la distimia. La realidad es que no existe una única causa; su origen es multifactorial e incluye aspectos:
- Genéticos: Antecedentes familiares de depresión o trastornos del estado de ánimo.
- Bioquímicos: Alteraciones en los neurotransmisores del cerebro, como la serotonina.
- Ambientales y Psicológicos: Aquí entran en juego varios factores cruciales:
- Tener una visión negativa de uno mismo de forma crónica.
- Vivir o haber vivido situaciones desagradables o estresantes continuadas en el tiempo, lo que en consulta abordamos tratando posibles traumas.
- La desesperanza aprendida: sentir que no puedes controlar tu vida ni cambiar tu destino.
Síntomas de la distimia
Estos pueden ser sutiles al principio, pero se instalan en el día a día. Los más comunes son:
- Tristeza: Sentirse deprimido la mayor parte del día, casi todos los días.
- Falta de energía, cansancio y fatiga: Una sensación de falta de energía continua, como si todo costará el doble de esfuerzo.
- Baja autoestima: Sensación de inutilidad o de no ser suficiente.
- Cambios en el apetito: Pérdida de interés en la comida o, por el contrario, un aumento del hambre por ingesta emocional.
- Poca concentración: Dificultad para mantener el foco, no tomar decisiones o vivir con una constante indecisión.
- Dormir poco o mucho: Padecer insomnio o hipersomnia (dormir en exceso para evadir la realidad).
- Sentirse con desesperanza: Ver el futuro especialmente negro o carente de sentido.
Anhedonia: Dejar de tener interés en cosas que antes te gustaban. De hecho, la anhedonia y distimia suelen ir de la mano, apagando la capacidad de disfrutar. Esto también afecta a nivel íntimo; la relación entre distimia y sexualidad es estrecha, provocando a menudo una notable pérdida de la libido y del deseo.
Tratamiento para la distimia
Al buscar un tratamiento, es vital realizar una evaluación completa. El protocolo suele incluir:
- Pruebas psicológicas: Evaluaciones clínicas (como realizar un test en distimia homologado) para medir la severidad de los síntomas y el impacto en la vida del paciente.
- Pruebas físicas: Un chequeo general para descartar que los síntomas provengan de otras enfermedades.
- Análisis de sangre: Fundamentales para descartar problemas de tiroides o déficits vitamínicos que imitan la depresión.
¿Qué diferencia hay entre distimia y depresión?
Al hablar de la distimia y la depresión surge la gran duda: ¿cómo separarlas?. La diferencia más importante entre la distimia y la depresión mayor es el factor tiempo.
La distimia se define como un estado de ánimo bajo persistente que se prolonga durante al menos dos años (sin una mejoría mayor a dos semanas). Por el contrario, un episodio de depresión clínica requiere una duración mínima de tan solo dos semanas para ser diagnosticado, aunque sus síntomas suelen ser más agudos y paralizantes a corto plazo.
Es fundamental recordar que, aunque la distimia dure más tiempo en una intensidad leve o moderada, no significa necesariamente que sea «menos grave»; su naturaleza crónica puede ser tremendamente desgastante para quien la padece.
¿Cómo es una persona con distimia?
Quienes padecen distimia crónica suelen ser vistos por su entorno como personas pesimistas, quejumbrosas o simplemente «apagadas» por naturaleza. Los testimonios de personas con distimia coinciden en describir la vida como «vivir siempre bajo un cielo gris». A menudo son funcionales, van a trabajar y cumplen con sus obligaciones, pero lo hacen arrastrando un enorme vacío interior.
Además, este trastorno rara vez viene solo. Es frecuente que coexista con otros problemas; por ejemplo, se ve a menudo la relación clínica entre distimia y fibromialgia, o se presenta como un síntoma secundario en pacientes con distimia y TLP (Trastorno Límite de la Personalidad) o trastornos de ansiedad.
¿La distimia es una enfermedad mental grave?
Sí. Aunque históricamente se la ha minimizado, una distimia grave no tratada merma severamente la calidad de vida. Muchos pacientes se preguntan si la distimia es incapacitante. La respuesta es que sí, la distimia es incapacitante a nivel social, laboral y emocional si no se aborda.
El agotamiento continuo y la profunda relación entre distimia y anhedonia pueden llevar a la persona al aislamiento total. En casos extremos, y siempre bajo evaluación de un tribunal médico, su cronicidad e impacto limitante pueden llegar a ser motivo de una distimia e incapacidad permanente.
¿Cómo se quita la distimia?
El primer paso para la recuperación es la aceptación y la búsqueda de ayuda en el área de psicología de adultos o niños. El mito de que «eres así» debe romperse: la distimia se cura o, como mínimo, se puede manejar con tanto éxito que el paciente recupera una vida plena y funcional.
¿Cuál es el mejor tratamiento para la distimia?
Hay que realizar un test de distimia clínico para confirmar el diagnóstico, y el abordaje debe ser integral:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): Es el estándar de oro. Ayuda a identificar y cambiar los patrones de pensamiento negativos crónicos.
- Terapia interpersonal: Muy útil para mejorar las relaciones afectadas y gestionar procesos no resueltos, como puede ser un duelo enquistado.
- Psicoterapia de apoyo y otras técnicas: Técnicas avanzadas como EMDR son altamente efectivas si la raíz de la distimia proviene de experiencias traumáticas pasadas.
- Tratamiento farmacológico: Muchos pacientes buscan en internet «cuál es el mejor antidepresivo para la distimia«. La realidad es que no hay una pastilla mágica universal; el psiquiatra recetará el fármaco más adecuado (generalmente ISRS) adaptado a la neuroquímica de cada persona.
El papel vital de la nutrición: A menudo olvidamos que el cerebro se alimenta de lo que comemos. Una dieta inflamatoria empeora los síntomas depresivos y la fatiga. Por ello, es fundamental comer bien, y contar con el apoyo de un nutricionista experto puede marcar un antes y un después en tus niveles de energía diarios.
La información contenida en este artículo tiene carácter divulgativo y no sustituye la consulta psicológica personalizada.
En Salud Butragueño trabajamos de forma multidisciplinar. Puedes consultar nuestras tarifas de servicios en las Rozas (Las Matas), que incluyen psicología, nutrición, podología y fisioterapia en nuestra web.
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PSICOLOGÍA — María Ucha Leguiza
María Ucha Leguiza · Psicóloga General Sanitaria · Colegiada nº M-38025
Especializada en trauma emocional, ansiedad, depresión, duelo y dependencia emocional. Trabaja con Terapia Sistémica, ACT, Teoría del Apego y EMDR. Atención presencial y online. Forma parte del equipo de Salud Butragueño, psicólogo en Las Rozas, Las Matas (Madrid).
